California queda a oscuras: 6.033 clientes de PG&E sin electricidad

Más de 6.000 conexiones quedaron de repente a oscuras: un apagón no programado afectó partes del condado de Contra Costa, en California, durante la tarde del jueves 16 de julio de 2026. Según Pacific Gas and Electric Company, conocida como PG&E, la avería fue reportada a las 3:50 de la tarde, hora local. A las 4:20, 6.033 clientes ya estaban sin electricidad. Detrás de esa cifra había hogares, comercios, semáforos, refrigeradores y personas obligadas a improvisar en minutos.

El momento del apagón resultó especialmente inquietante. Ese mismo día, PG&E había comunicado que las advertencias sobre posibles cortes preventivos por seguridad, llamados Public Safety Power Shutoffs, habían terminado. Estas desconexiones se aplican cuando los fuertes vientos, la baja humedad y la vegetación seca aumentan el riesgo de que una línea dañada provoque un incendio forestal. Para Contra Costa se había mencionado previamente a solo unos 70 clientes como posibles afectados. Sin embargo, una avería inesperada dejó sin servicio a más de 6.000 conexiones.

Cuando aparecieron los primeros reportes, la causa todavía era desconocida. PG&E envió técnicos a la zona e informó que el sistema eléctrico estaba siendo revisado para localizar tramos dañados y realizar reparaciones seguras. Al principio no se pudo indicar una hora confiable para el restablecimiento total. Los afectados no sabían si la electricidad volvería en pocos minutos o mucho más tarde.

Un apagón así no se limita a salas oscuras. Pueden fallar los sistemas de cobro, detenerse puertas eléctricas y ascensores, las antenas móviles pasan a energía de respaldo y las intersecciones sin semáforos se vuelven peligrosas. También comienza la cuenta regresiva para refrigeradores y congeladores. Cuanto más dura la interrupción, mayores son las pérdidas económicas y los problemas de organización, incluso sin una catástrofe inmediata.

El clima aportaba un trasfondo tenso. Según la empresa, los vientos más fuertes habían disminuido, pero todavía se esperaban velocidades de 10 a 20 millas por hora y ráfagas de hasta 35 millas por hora. El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió sobre un mayor peligro de incendios, porque los vientos coincidían con vegetación casi críticamente seca. No estaba confirmado que el clima hubiera causado este apagón.

PG&E indicó además que 781 de los 788 circuitos en zonas con alto riesgo de incendios forestales funcionaban con ajustes de seguridad reforzados. Esta tecnología desconecta las líneas más rápido cuando los sensores detectan una posible falla o un peligro. Puede evitar incendios, pero también puede hacer que una perturbación breve deje de repente una zona mayor fuera de la red. Las autoridades no confirmaron esa relación en este incidente.

El caso demuestra lo rápido que puede cambiar una situación aparentemente tranquila. Durante la tarde se dijo que el riesgo de cortes programados había pasado. Poco después, miles de personas estaban igualmente a oscuras. Para hogares y pequeños negocios, el mensaje es claro: las advertencias ayudan, pero no sustituyen la preparación propia. Linternas cargadas, baterías externas, agua potable, una radio a pilas y un plan para la refrigeración o los equipos médicos deben estar listos antes de que se apague la luz.

Fuente: San Francisco Chronicle, “More than 6,000 PG&E customers lose power in Contra Costa County”, 16 de julio de 2026; PG&E Corporation, información sobre posibles cortes preventivos del 14 de julio de 2026; PG&E Outage Center. Consultado el 17 de julio de 2026.