Luz segura durante un apagón: ilumínate sin riesgo de incendio

Cuando un apagón deja todo a oscuras de repente, muchas personas recurren primero al teléfono móvil o a las velas. Ninguna de las dos opciones sirve como solución principal: el teléfono se necesita para comunicarse y las llamas abiertas aumentan el riesgo de incendio, especialmente en una oscuridad poco habitual. Por eso, un plan de iluminación seguro utiliza varias fuentes de luz eléctricas con funciones claramente definidas.

Para la iluminación básica de una habitación conviene una linterna LED tipo farol, estable y con niveles de intensidad bajo y alto. Distribuye la luz mejor que una linterna de mano y puede colocarse sobre una mesa o una superficie elevada y firme. Sin embargo, un solo farol no basta para toda la vivienda. Cada persona debe tener además su propia linterna. Una linterna frontal resulta especialmente práctica porque deja ambas manos libres al subir escaleras, atender a un niño, revisar el panel de breakers o abrir las provisiones almacenadas.

Divide la iluminación en tres zonas. La luz de orientación corresponde a escaleras, pasillos, baños y salidas. La luz de trabajo se enciende únicamente donde se está cocinando, midiendo un medicamento o realizando una reparación. La luz personal permanece con quien la utiliza. Así no es necesario mantener toda la casa iluminada y las baterías duran mucho más.

Da preferencia a las luces LED con varios niveles de intensidad. El nivel más bajo suele ser suficiente para caminar y conversar. Apunta la linterna hacia una pared clara o el techo en vez de dirigirla al rostro de otra persona. Esto produce una luz ambiental más suave y ayuda a conservar la visión nocturna. Los modos intermitente y turbo normalmente son innecesarios dentro de la vivienda y consumen demasiada energía.

Guarda baterías de repuesto adecuadas para todas las luces importantes. Lo más sencillo es usar el menor número posible de formatos, por ejemplo principalmente AA o AAA. Conserva las baterías en un lugar fresco y seco, separadas de objetos metálicos. Retira de inmediato del suministro las baterías y los baterías recargables que tengan fugas, estén dañados o se hayan hinchado. Las luces recargables deben cargarse con regularidad, pero no permanecer conectadas sin vigilancia a cargadores improvisados. Una batería externa es una reserva útil, pero no sustituye una lámpara con baterías reemplazables.

Las velas, las velones pequeños, y las lámparas de aceite, queroseno o gas no deben formar parte de la iluminación habitual durante un apagón. Pueden volcarse, incendiar cortinas o papeles y quedar olvidadas cuando las personas están cansadas. Las llamas abiertas son especialmente peligrosas en habitaciones infantiles, dormitorios, pasillos estrechos, cerca de mascotas o donde se almacena combustible. Las velas LED a pilas proporcionan luz de orientación sin llama abierta.

Coloca al menos una linterna junto a cada cama y otra en un lugar fijo y fácil de alcanzar cerca de la entrada. Nadie debería tener que atravesar la vivienda a oscuras para buscar una fuente de luz. Las marcas fotoluminiscentes en escalones, marcos de puertas o el panel de breakers pueden ofrecer orientación adicional sin consumir electricidad.

Prueba todas las luces una vez al mes. Revisa los interruptores, el nivel de carga, los contactos y las baterías de repuesto. Anota la fecha de la revisión en una tarjeta pequeña dentro de la caja de emergencia. También los niños y las personas mayores deben practicar qué lámpara les corresponde y cómo activar el nivel de luz bajo.

El objetivo de un apagón no es iluminar cada habitación como de costumbre. Lo importante es disponer de rutas seguras, tener las manos libres y contar con reservas suficientes para varias noches. Un farol LED por cada zona ocupada, una linterna de mano o frontal por persona y un sistema de baterías ordenado ofrecen más seguridad que un cajón lleno de lámparas sin revisar.

Fuentes: Ready.gov, “Power Outages”; Cruz Roja Americana, “Power Outage Safety”; London Fire Brigade, “Candles – Fire safety at home”.