Malta suda a oscuras: el calor récord lleva la red eléctrica al límite

Malta comprobó, después de una ola de calor extraordinaria, lo rápido que una red eléctrica moderna puede llegar a su límite. El jueves 23 de julio de 2026, la empresa estatal Enemalta informó que sus técnicos habían reparado dos cables subterráneos dañados que abastecen a la capital, La Valeta. La electricidad regresó a la ciudad, mientras otros equipos continuaban atendiendo interrupciones locales en distintas zonas del país insular.

Detrás de la serie de averías hubo una mezcla peligrosa de calor extremo, consumo récord e infraestructura vulnerable. La demanda eléctrica alcanzó el martes un máximo histórico de 741 megavatios. El día anterior ya había llegado a 713 megavatios. Como comparación, el récord durante la fuerte ola de calor de 2023 fue de 663 megavatios. Las temperaturas superiores a 40 grados mantuvieron aires acondicionados, ventiladores y equipos de refrigeración funcionando casi sin descanso. Malta también registró 43,3 grados, un nuevo récord para julio.

Para muchas personas, una falla técnica se convirtió rápidamente en una pesadilla. Numerosos hogares pasaron horas en viviendas sobrecalentadas, sin ventiladores ni aire acondicionado. Los ascensores dejaron de funcionar, algunos equipos médicos solo pudieron utilizarse donde había energía de respaldo y los alimentos se dañaron dentro de frigoríficos y congeladores. Residentes contaron que durmieron en pasillos comunes o buscaron alivio dentro de vehículos con aire acondicionado.

La vida pública también comenzó a tambalearse. Hubo cortes en la oficina del primer ministro y en varios ministerios. En los tribunales de La Valeta, incluso un juicio de gran repercusión tuvo que ser interrumpido temporalmente. Restaurantes tiraron alimentos estropeados, comercios perdieron ingresos y en algunos lugares dejaron de funcionar los sistemas de pago electrónico. Para una isla densamente poblada en plena temporada turística, la situación fue especialmente delicada: hoteles, restaurantes y pequeños negocios dependen de la refrigeración, el aire acondicionado y los pagos con tarjeta.

Ni siquiera el fútbol quedó fuera. Durante la segunda mitad del partido de la UEFA Conference League entre Floriana y Drita, en el Centenary Stadium de Ta’ Qali, se apagaron las luces. El suministro falló varias veces mientras se intentaba mantener estable un generador. Según la Asociación de Fútbol de Malta, el calor también dificultó el funcionamiento del equipo de emergencia. El partido pudo terminar, pero la imagen de un estadio oscuro reflejó de manera inquietante lo que estaba viviendo el país.

Enemalta explicó que las altas temperaturas sostenidas favorecieron averías en cables subterráneos de alta tensión. Al mismo tiempo, el consumo nunca antes alcanzado sometió a una enorme presión la red de distribución. Las zonas modernizadas funcionaron mejor, mientras que la mayoría de las averías ocurrió en sectores que todavía esperan refuerzos. En La Valeta no solo fue necesario reparar dos cables: un generador temporal también presentó problemas y tuvo que ser reemplazado.

El Gobierno anunció compensaciones para hogares y empresas que permanecieron al menos seis horas sin electricidad. Al principio no se publicaron instrucciones concretas para solicitarlas. Con el sistema anterior, los hogares recibían créditos de entre 60 y 110 euros, según la duración del corte. Las empresas podían obtener hasta el 200 por ciento de su consumo eléctrico mensual promedio. Todavía no estaba claro si esta vez se aplicarían exactamente los mismos montos.

Malta no sufrió un apagón nacional completo. Sin embargo, la cadena de interrupciones locales mostró lo rápido que el calor y una demanda récord pueden golpear varios sectores importantes al mismo tiempo. Quien dispone de iluminación de emergencia, baterías portátiles cargadas, agua potable, un plan para los medicamentos y una estrategia para los alimentos refrigerados gana tiempo valioso. Con calor extremo, un corte de electricidad puede convertirse en pocas horas en un problema de salud y abastecimiento.

Fuentes: Reuters, 22 de julio de 2026; Newsbook Malta, 23 de julio de 2026; Times of Malta, 22 y 23 de julio de 2026.