El día se vuelve noche: Tornado deja a Wisconsin sin luz

En algunas zonas del estado de Wisconsin, en Estados Unidos, el lunes se volvió de repente tan oscuro como la noche. Después llegó el tornado. El 27 de julio de 2026, un potente remolino atravesó la región de Fox Cities, en el noreste del estado, y dejó una franja de destrucción en Menasha, Appleton, Neenah y Fox Crossing. Techos fueron arrancados, vehículos quedaron volcados, árboles fueron arrancados de raíz y cables eléctricos terminaron sobre las calles. Más de 30.000 hogares y negocios perdieron temporalmente el servicio eléctrico.

Menasha, una ciudad de unos 18.000 habitantes junto al lago Winnebago, fue una de las zonas más golpeadas. Según la empresa eléctrica local, durante un tiempo se consideró que prácticamente toda la ciudad estaba sin luz. Los semáforos dejaron de funcionar y numerosas calles quedaron bloqueadas por árboles, escombros y líneas caídas. La Policía y los bomberos pidieron con insistencia que la población no entrara en los sectores más dañados. El peligro no se limitaba a nuevas caídas de partes de edificios. También había tuberías de gas dañadas y cables que todavía podían tener corriente.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió a las 11:59 de la mañana, hora local, una alerta de tornado para Appleton, Menasha y Neenah. Poco después, alrededor de las 12:20, la tormenta golpeó Menasha y el lado este de Fox Crossing. Las primeras inspecciones de la oficina del National Weather Service en Green Bay identificaron daños de al menos categoría EF2. Esa intensidad puede producir vientos de hasta aproximadamente 217 kilómetros por hora. La clasificación definitiva todavía podría cambiar cuando terminen las evaluaciones.

Las imágenes y los relatos de testigos muestran la magnitud del desastre. Varias viviendas quedaron de pronto sin techo, algunos vehículos aparecieron de lado o boca abajo y de ciertos comercios solo quedaron escombros. En una misma zona fueron gravemente afectados una panadería, una lavandería y un bar de barrio. Los equipos de emergencia revisaron edificios dañados e intentaron avanzar por calles que se habían vuelto intransitables. Hasta la noche del lunes no había reportes confirmados de muertos o heridos, aunque la búsqueda de posibles víctimas y la evaluación de daños continuaban.

Para las empresas eléctricas comenzó al mismo tiempo una carrera contra el reloj. We Energies informó que ya había restablecido el servicio a más de 44.000 clientes desde el inicio de las tormentas. Wisconsin Public Service comunicó el martes que unos 12.000 clientes habían recuperado la electricidad y solicitó equipos contratistas adicionales para las zonas más destruidas. Aun así, las autoridades advirtieron que algunos hogares podrían permanecer varios días sin energía. Cuando hay postes quebrados, cables destrozados y calles bloqueadas, no basta con volver a accionar un interruptor.

El apagón agrava considerablemente las consecuencias del tornado. Sin electricidad dejan de funcionar refrigeradores, routers de internet, puertas eléctricas de garaje, cajeros automáticos y muchas bombas de combustible. Los semáforos apagados aumentan el riesgo de accidentes y las carreteras bloqueadas retrasan a los vehículos de reparación. Las personas que dependen de equipos médicos eléctricos necesitan rápidamente una alternativa segura. Se abrieron refugios de emergencia para ofrecer protección, información y, al menos de forma temporal, servicios básicos confiables.

Wisconsin no enfrenta solamente un fenómeno meteorológico extremo, sino una reacción en cadena de edificios destruidos, caos en el tránsito y un corte eléctrico de gran extensión. El cielo se volvió negro en pocos minutos y después, para decenas de miles de personas, la luz realmente se apagó. El trabajo de los equipos de rescate y de las brigadas eléctricas determinará ahora cuánto tardarán las calles devastadas en volver a ser barrios habitables.

Fuente: Associated Press, “Wisconsin tornado causes extensive damage and cuts power to thousands of homes”, 27 de julio de 2026; National Weather Service Green Bay, “July 27, 2026 Severe Storms and Tornado Summary”; We Energies, “Crews restoring power after tornado, severe storms cause widespread damage across Wisconsin”, 27 de julio de 2026; WBAY/Wisconsin Public Service, informe de restauración del 28 de julio de 2026.