Mantenerse en contacto sin celular: Cadena analógica para un apagón

Cuando falla la red celular, la batería del teléfono se agota o algunos familiares no tienen teléfono, salir a conducir de manera desesperada no ayuda. Una comunicación confiable comienza antes del apagón con una cadena analógica sencilla. Su objetivo no es localizar de inmediato y directamente a cada persona. Lo importante es que la información pueda reunirse, transmitirse y comprobarse de forma ordenada.

Primero elijan a una persona central de confianza que, de ser posible, viva fuera de la zona donde reside la familia. Esa persona servirá como punto de recopilación de mensajes si algún miembro logra usar por un momento un teléfono fijo, un teléfono prestado u otra conexión disponible. Cada uno comunica únicamente su estado, su ubicación y el siguiente paso que piensa dar. Así se evita que cinco personas intenten localizarse entre sí al mismo tiempo. La persona de confianza lleva una lista y reduce las informaciones contradictorias.

Además, cada participante necesita una pequeña tarjeta de contacto en papel. Debe incluir nombre completo, dirección, dos contactos locales, una persona fuera de la región, datos médicos importantes y los horarios acordados para informar. Los niños, las personas mayores y los familiares que necesitan apoyo deben llevar siempre la tarjeta. Guarden una copia en la carpeta de emergencia del hogar y otra con una persona de confianza del vecindario.

Consulten con anticipación cómo actuarán la escuela, el centro de cuidados, el trabajo o la centro de cuidado infantil durante una interrupción prolongada de las comunicaciones. Anoten quién está autorizado a recoger a una persona, qué lugares alternativos se utilizarán y quiénes son los responsables. No vayan automáticamente a cada institución: los intentos descoordinados de recogida pueden bloquear calles y aumentar la carga del personal. La policía, los bomberos y las líneas de emergencia no son servicios privados de mensajería y solo deben utilizarse ante una emergencia real.

Establezcan horarios fijos, por ejemplo a las 9:00, 14:00 y 19:00. Quien no tenga teléfono se presenta a esas horas en un punto seguro de mensajes acordado de antemano, como la casa de un familiar, un vecino conocido, el lugar de trabajo o una institución con personal. El sitio debe ser accesible, pero no puede estar dentro de una zona peligrosa. No dejen notas que puedan leerse libremente en la puerta. Es más seguro usar un sobre cerrado, un compartimiento identificado o entregar el mensaje personalmente a una persona concreta de confianza.

Utilicen siempre el mismo formato breve: nombre, fecha, hora, ubicación actual, estado de salud y próximo paso. Por ejemplo: “Ana, 14:00, en casa de tía María, sin lesiones, permanecerá allí hasta las 19:00”. Las explicaciones largas generan errores. Escriban solo datos confirmados e identifiquen claramente cualquier información dudosa como no confirmada.

Comprueben si existe un teléfono fijo con cable. Los teléfonos inalámbricos normalmente no funcionan sin electricidad, y un teléfono fijo tradicional también puede fallar según la tecnología de la red. Por eso es una posibilidad adicional, no un reemplazo garantizado. Los radios de comunicación pueden ayudar a corta distancia si se han comprobado previamente el alcance, las baterías, el canal y el uso permitido. Acuerden horas fijas para comunicarse por radio en vez de dejar el equipo encendido todo el tiempo.

Utilicen un mensajero únicamente cuando la ruta sea segura y el mensaje sea realmente importante. Nadie debe conducir ni caminar solo para hacer una pregunta atravesando inundaciones, tormentas, oscuridad, semáforos apagados o zonas con cables eléctricos caídos. Siempre que sea posible, el mensajero no debe ir solo, debe llevar el mensaje por escrito e indicar una hora prevista de regreso.

Prueben la cadena de comunicación dos veces al año. Durante el ejercicio, apaguen todos los celulares y comprueben si los mensajes realmente llegan. Actualicen direcciones, cuidadores, medicamentos y lugares para informar. Un buen plan no sustituye al teléfono, pero evita que durante un apagón una familia busque, espere y siga rumores falsos al mismo tiempo.

Fuentes: Ready.gov, Family Emergency Communication Plan y Make a Plan; American Red Cross, Disaster Preparedness Plan y Emergency Contact Card.