Un gant plutôt qu’une douche : L’hygiène corporelle avec peu d’eau

Une panne de courant prolongée peut perturber bien plus que l’éclairage et la réfrigération. Si l’alimentation en eau s’interrompt également ou si l’eau du robinet n’est utilisable qu’avec des restrictions, l’hygiène corporelle quotidienne devient rapidement un défi. L’objectif n’est alors plus la douche habituelle, mais des mains propres, une peau protégée et un ordre de priorité logique. Avec une petite réserve d’hygiène, il est possible d’économiser beaucoup d’eau sans négliger les zones importantes.

Les mains restent toujours prioritaires. Lavez-les surtout après être allé aux toilettes, avant de préparer ou de manger des aliments, avant de soigner une plaie et après avoir touché des déchets. Utilisez du savon et de l’eau sûre, puis frottez vos mains pendant au moins 20 secondes. Un bidon muni d’un robinet, une bouteille souple ou une petite louche consomme nettement moins d’eau qu’un robinet laissé ouvert. Si aucune eau sûre n’est disponible, un gel hydroalcoolique contenant au moins 60 pour cent d’alcool peut aider temporairement. Il ne remplace toutefois pas le lavage lorsque les mains sont visiblement sales ou grasses.

Pour laver le corps, une petite bassine, un gant de toilette et un peu d’eau tiède suffisent. Humidifiez le gant, appliquez une petite quantité de savon doux et procédez des zones les plus propres vers les plus sales. Commencez par le visage, le cou et le haut du corps, puis passez aux aisselles et aux plis cutanés. La zone intime, les fesses et les pieds viennent en dernier. Pour ces parties, utilisez si possible un deuxième gant ou au moins une autre face propre. Ne replongez pas sans cesse un gant sale dans toute la réserve d’eau. Il vaut mieux prélever l’eau par petites quantités dans un récipient propre.

Les zones qui demandent une attention quotidienne sont surtout les aisselles, l’aine, les organes génitaux, les fesses, les pieds et les plis de la peau. Séchez-les soigneusement après le lavage, car une humidité persistante peut favoriser les irritations cutanées et les mycoses. Les sous-vêtements et les chaussettes doivent être changés aussi régulièrement que possible, et les vêtements portés doivent être suspendus pour s’aérer. Lors d’une urgence de courte durée, il n’est pas nécessaire de laver les cheveux tous les jours. Les brosser, les attacher et garder le cuir chevelu sec suffit généralement pendant quelque temps.

Il est également possible d’économiser de l’eau en se brossant les dents. Versez seulement une petite quantité d’eau sûre dans un gobelet, humidifiez la brosse et évitez de rincer plus longtemps que nécessaire. N’utilisez jamais une eau de qualité inconnue pour le brossage des dents. Les bébés, les personnes malades, les personnes âgées, les zones de peau ouverte et l’hygiène intime nécessitent davantage de précautions. Dans ces cas, utilisez une eau particulièrement propre et suivez exactement les consignes des autorités lorsqu’un avertissement est émis.

Les lingettes humides peuvent compléter le nettoyage, mais elles ne remplacent pas totalement l’eau et le savon. Choisissez si possible des produits sans parfum et n’appliquez pas de désinfectant sur de grandes surfaces du visage, les muqueuses, la zone génitale ou une peau lésée. Les protections menstruelles doivent être changées avec des mains propres et utilisées selon les instructions du fabricant. Les déchets doivent être placés dans un sac hermétiquement fermé, surtout si les toilettes ou la collecte des ordures ne fonctionnent pas normalement.

Préparez donc avant la prochaine panne un petit kit d’hygiène : savon doux, deux gants de toilette par personne, petites serviettes, brosse à dents et dentifrice, gel hydroalcoolique, lingettes sans parfum, protections menstruelles, sacs-poubelle, ainsi que des sous-vêtements et des chaussettes de rechange. Stockez séparément l’eau potable et l’eau destinée à la toilette, avec un étiquetage clair. Vous éviterez ainsi de gaspiller par erreur une eau potable précieuse ou d’utiliser une eau dangereuse pour la bouche, les mains ou les plaies.

Maintenir son hygiène avec peu d’eau ne signifie pas nettoyer toutes les parties du corps avec la même intensité. L’essentiel est de traiter d’abord les zones importantes pour la santé, de prélever l’eau proprement et d’éviter de propager les salissures. Pendant une panne, une toilette brève suivant un ordre clair est plus judicieuse qu’un lavage improvisé de tout le corps qui épuiserait inutilement toute la réserve.

Sources : Centers for Disease Control and Prevention, « Guidelines for Personal Hygiene During an Emergency » ; World Health Organization, informations sur l’eau, l’assainissement et l’hygiène en situation d’urgence.