California al buio: 6.033 clienti PG&E senza elettricità

Più di 6.000 utenze sono rimaste improvvisamente al buio: un’interruzione di corrente non programmata ha colpito alcune zone della contea di Contra Costa, in California, nel pomeriggio di giovedì 16 luglio 2026. Secondo Pacific Gas and Electric Company, nota come PG&E, il guasto è stato segnalato alle 15:50 ora locale. Alle 16:20, 6.033 clienti erano già senza elettricità. Dietro quel numero c’erano abitazioni, negozi, semafori, frigoriferi e persone costrette a improvvisare nel giro di pochi minuti.

Il momento in cui si è verificato il blackout ha reso la situazione particolarmente delicata. Proprio quel giorno PG&E aveva dichiarato terminate le allerte per possibili interruzioni preventive di sicurezza, chiamate Public Safety Power Shutoffs. Questi distacchi vengono applicati quando vento forte, bassa umidità e vegetazione secca aumentano il rischio che una linea elettrica danneggiata possa provocare un incendio boschivo. In precedenza, nella contea di Contra Costa, erano stati indicati come potenzialmente coinvolti soltanto circa 70 clienti. Invece di un piccolo distacco controllato, un guasto imprevisto ha lasciato senza corrente più di 6.000 utenze.

Al momento delle prime notizie, la causa era ancora sconosciuta. PG&E ha inviato tecnici nell’area interessata e ha comunicato che la rete elettrica veniva controllata per individuare le sezioni danneggiate ed eseguire le riparazioni in sicurezza. Inizialmente non era possibile fornire un orario affidabile per il completo ripristino. Le persone colpite non sapevano quindi se la corrente sarebbe tornata entro pochi minuti oppure molto più tardi.

Un blackout di questo tipo non significa soltanto salotti al buio. Possono smettere di funzionare i sistemi di pagamento, le porte elettriche e gli ascensori; le antenne di telefonia mobile passano all’alimentazione di emergenza e gli incroci senza semafori diventano pericolosi. Nelle case inizia anche il conto alla rovescia per frigoriferi e congelatori. Più a lungo dura l’interruzione, maggiori diventano i danni economici e i problemi organizzativi, anche senza una catastrofe immediata.

Le condizioni meteorologiche creavano almeno uno sfondo teso. Secondo il gestore, i venti più forti si erano attenuati, ma nel pomeriggio erano ancora previste velocità tra 10 e 20 miglia orarie e raffiche fino a 35 miglia orarie. Il Servizio meteorologico nazionale statunitense aveva inoltre avvertito di un elevato pericolo di incendi, perché i venti più intensi incontravano vegetazione quasi criticamente secca. Non era però confermato che il maltempo avesse causato questo specifico blackout.

PG&E ha anche riferito che 781 dei 788 circuiti presenti nelle aree ad alto rischio di incendi boschivi funzionavano con impostazioni di sicurezza rafforzate. Questa tecnologia deve scollegare le linee più rapidamente quando i sensori rilevano un possibile guasto o pericolo. Può prevenire incendi, ma può anche fare in modo che un disturbo breve escluda improvvisamente dalla rete un’area più vasta. Le autorità non hanno confermato un simile collegamento in questo incidente.

L’episodio dimostra quanto rapidamente possa cambiare una situazione apparentemente tranquilla. Nel pomeriggio era stato detto che il rischio di distacchi programmati era terminato. Poco dopo, migliaia di persone erano comunque al buio. Per famiglie e piccole imprese il messaggio è chiaro: gli avvisi aiutano, ma non sostituiscono la preparazione personale. Lampade cariche, power bank, acqua potabile, una radio a batterie e un piano per la refrigerazione o le apparecchiature mediche dovrebbero essere pronti prima che si spengano le luci.

Fonte: San Francisco Chronicle, “More than 6,000 PG&E customers lose power in Contra Costa County”, 16 luglio 2026; PG&E Corporation, informazioni del 14 luglio 2026 sulle possibili interruzioni preventive di sicurezza; PG&E Outage Center. Consultato il 17 luglio 2026.