Come scegliere il punto di ritrovo giusto durante un blackout

Un punto di ritrovo d’emergenza è utile solo se rimane sicuro e raggiungibile anche in condizioni difficili. Un parcheggio, un parco o un incrocio conosciuto possono sembrare pratici. Durante un tornado, piogge intense, un incendio o un blackout esteso, però, lo stesso luogo può diventare pericoloso per alberi caduti, cavi elettrici a terra, allagamenti, vetri rotti o accessi bloccati. Scegli quindi il punto con una verifica di sicurezza precisa, non solo per comodità.

Distingui innanzitutto tre funzioni. Il punto immediato si trova fuori dal proprio edificio e serve dopo un incendio, presenza di fumo o evacuazione rapida. Un secondo punto è fuori dal quartiere, nel caso le strade siano chiuse o la casa non sia accessibile. Un terzo luogo alternativo si trova in un’altra zona o in un comune vicino. Un punto di emergenza ufficiale è diverso: viene comunicato dalle autorità e può sostituire in qualsiasi momento gli accordi privati.

Controlla l’ambiente circostante. Evita zone sotto grandi alberi, linee elettriche, cartelloni, gru e facciate danneggiate. Anche distributori di carburante, cabine elettriche, aree industriali, grandi vetrate e strade strette tra edifici alti sono cattivi punti di raccolta. Dopo piogge forti non scegliere sottopassi, rive, avvallamenti, parcheggi sotterranei o rampe dei ponti. Un luogo sicuro con il sole può diventare una trappola durante una tempesta o un’alluvione.

Il punto deve essere raggiungibile da almeno due direzioni. Un solo ponte, tunnel o accesso stretto può bloccarsi rapidamente. Prevedi un percorso principale e uno alternativo a piedi. Verifica che anziani, persone in sedia a rotelle, bambini piccoli e persone con ausili per camminare possano arrivare senza ascensore, scala mobile o cancello elettrico. Anche animali domestici devono poter affrontare il tragitto e la permanenza.

Scegli un riferimento permanente e inequivocabile. “Nel parco” o “al centro commerciale” è troppo generico. Meglio indicare un punto preciso, come la panchina di pietra all’ingresso nord, il pennone davanti al municipio o la fermata dell’autobus sul lato della farmacia. Non affidarti a insegne luminose, display elettronici o porte automatiche. Proprio questi riferimenti possono smettere di funzionare durante un blackout.

Serve spazio sufficiente senza bloccare i soccorsi. Il punto non deve trovarsi davanti all’uscita dei vigili del fuoco, all’ingresso di un ospedale o in un incrocio stretto. Deve essere possibile attendere senza stare sulla carreggiata. Una zona coperta può essere utile sotto la pioggia, ma non sotto una struttura danneggiata. Sedute, ombra e acqua potabile vicina sono vantaggi, non requisiti indispensabili.

Stabilisci un’alternativa chiara per ogni punto principale. Se il luogo A diventa pericoloso, viene chiuso o evacuato dalle autorità, nessuno deve andarci comunque. Tutti passano al luogo B secondo la stessa regola concordata. Avvisi ufficiali, transenne e ordini di evacuazione hanno sempre priorità. Un punto privato non è mai un rifugio e non è mai più importante del pericolo presente.

Prova i luoghi due volte l’anno, di giorno e al buio. Percorri davvero entrambe le vie e ricontrollale dopo grandi lavori, nuove recinzioni, modifiche al traffico o allagamenti. Scrivi la descrizione esatta su carta e conservala nel portafoglio, nello zaino scolastico e nella cartella d’emergenza. Il punto migliore non è il più vicino, ma quello che tutti sanno riconoscere, raggiungere in sicurezza e lasciare subito in caso di pericolo.

Fonti: Ready.gov, Family Emergency Communication Plan; Federal Emergency Management Agency, indicazioni sulla scelta dei punti di ritrovo e sull’evitare percorsi pericolosi; American Red Cross, raccomandazioni per punti fuori casa e fuori quartiere; U.S. Fire Administration, Home Fire Escape Plans.