Danubio ai minimi record: l’Ungheria spegne la sua unica centrale nucleare

L’Ungheria ha tirato il freno d’emergenza: la centrale nucleare di Paks, normalmente la spina dorsale dell’approvvigionamento elettrico del Paese, è stata fermata completamente a causa del livello drammaticamente basso del Danubio. È la prima volta in oltre quattro decenni che l’unico impianto nucleare ungherese viene disconnesso del tutto per mancanza di acqua di raffreddamento. Proprio nel mezzo di un’ondata di caldo viene quindi a mancare una centrale che di solito produce quasi metà dell’elettricità nazionale.

La situazione peggiorava da giorni. Paks si trova circa 100 chilometri a sud di Budapest e utilizza l’acqua del Danubio per raffreddare i suoi quattro reattori. Dopo mesi di siccità e ripetute ondate di caldo, il fiume è sceso a livelli storicamente bassi. Prima dell’arresto completo, la potenza era già stata ridotta gradualmente fino a circa il dieci per cento. Ora la produzione è ferma e nessuno può dire con certezza quando tornerà abbastanza acqua.

Il primo ministro Péter Magyar ha parlato di diversi giorni critici per la rete elettrica. Temperature fino a 40 gradi fanno contemporaneamente aumentare i consumi per climatizzazione e refrigerazione. Proprio in questo momento mancano circa 2.000 megawatt di capacità produttiva. Il governo valuta quindi limiti obbligatori ai consumi per le grandi aziende e invita famiglie, amministrazioni e imprese a usare meno elettricità, soprattutto nelle ore serali.

Il gruppo petrolifero ed energetico MOL ha annunciato un taglio significativo dei propri consumi. Anche gli edifici statali dovranno risparmiare: verrà spenta l’illuminazione decorativa e gli eventi o le riunioni non essenziali potranno essere rinviati. Nonostante ciò, l’Ungheria dovrà acquistare più elettricità dall’estero. Sarà costoso. Reuters stima un possibile peso economico tra 100 e 200 miliardi di fiorini, pari a diverse centinaia di milioni di dollari.

L’aspetto più delicato è che un arresto del genere non può essere annullato come se si riaccendesse un interruttore. Una centrale nucleare deve essere fermata in modo controllato, sorvegliata e poi riavviata gradualmente. Anche se il livello del Danubio aumentasse all’improvviso, la piena potenza non sarebbe subito disponibile. Nel frattempo il caldo estremo può mettere sotto pressione linee, trasformatori e altre centrali. Da un singolo collo di bottiglia può così nascere una catena di ulteriori problemi.

La crisi non si ferma al confine ungherese. In Serbia, la più grande centrale idroelettrica sul Danubio produce soltanto una frazione del normale. Anche la Romania affronta difficoltà nella generazione elettrica. I bassi livelli del fiume ostacolano inoltre navigazione, turismo e approvvigionamento idrico. In oltre cento comuni ungheresi sono già in vigore restrizioni sull’uso dell’acqua.

Finora non è stato segnalato un blackout nazionale e le autorità affermano che l’approvvigionamento resta sicuro. Tuttavia, la riserva disponibile si è chiaramente ridotta. Se ora dovessero guastarsi un’altra grande centrale, una linea importante o un’importazione transfrontaliera, la situazione potrebbe aggravarsi rapidamente. Questo è il vero avvertimento dell’evento: le reti elettriche non dipendono soltanto da cavi, combustibili e tecnologia, ma anche dall’acqua, dal clima e da Paesi vicini che continuano a funzionare.

Per le famiglie non è motivo di panico, ma è un chiaro campanello d’allarme. Power bank cariche, lampade a batterie, acqua potabile, alimenti a lunga conservazione, contanti, una radio e un piano per medicinali o refrigerazione non sono eccessivi. Chi utilizza tapparelle, porte del garage o piani cottura elettrici dovrebbe conoscere anche l’alternativa manuale. L’Ungheria mostra quanto rapidamente caldo estremo e un fiume prosciugato possano mettere sotto pressione perfino un moderno sistema energetico europeo.

Fonte: Reuters, 1 e 2 agosto 2026; Associated Press, 1 agosto 2026; Euronews, 30 luglio 2026.