USA a un passo dal blackout: allerta massima nella rete occidentale

L’ovest degli Stati Uniti ha sfiorato distacchi controllati di corrente nella serata di lunedì 20 luglio 2026. Il gestore regionale Southwest Power Pool, noto come SPP, ha dichiarato alle 17:07 ora locale il massimo livello di emergenza EEA3 per la propria area di bilanciamento occidentale. Questo livello significa che le riserve operative disponibili sono quasi esaurite e che il distacco dei carichi può diventare necessario come ultima risorsa.

L’emergenza è stata provocata da una combinazione pericolosa di forte domanda elettrica, bassa produzione eolica e ulteriori indisponibilità di impianti di generazione. SPP aveva già annunciato il giorno precedente un avviso di operazioni conservative. Nel pomeriggio di lunedì, però, la situazione è peggiorata rapidamente. I condizionatori funzionavano a pieno regime per il caldo estivo intenso, mentre era disponibile meno energia del previsto.

L’allerta non riguardava allo stesso modo l’intero vasto territorio di SPP. Era riferita espressamente all’area di bilanciamento occidentale. L’area orientale restava sotto un avviso sulle risorse, pur operando in condizioni generalmente normali. EEA3 era comunque un chiaro segnale d’allarme: al gestore restava pochissimo margine per assorbire un altro guasto a un impianto, un problema di trasmissione o un ulteriore aumento dei consumi.

Per i consumatori, lo scenario peggiore è stato inizialmente evitato. I distributori locali sono stati comunque invitati a restare in allerta, perché un ordine regionale di distacco dei carichi avrebbe potuto colpire con pochissimo preavviso singole reti, abitazioni e attività. SPP ha dichiarato di non aver ordinato interruzioni controllate del servizio. Agli operatori della rete e degli impianti è stato chiesto di segnalare immediatamente qualsiasi limitazione, carenza di combustibile o rischio tecnico. Sono state inoltre utilizzate le riserve disponibili e i meccanismi di assistenza d’emergenza per mantenere in equilibrio produzione e domanda.

La fase più critica è durata meno di due ore, ma non è stata affatto innocua. Alle 18:00 SPP ha abbassato l’emergenza a EEA2. Alle 18:50 è arrivato un ulteriore declassamento a EEA1. La situazione era migliorata, ma il messaggio restava chiaro: poche altre centrali fuori servizio o una domanda leggermente superiore avrebbero potuto trasformare l’allerta in un vero blackout con distacchi controllati.

Le interruzioni di corrente sono particolarmente pericolose durante il caldo estremo. Senza climatizzazione o ventilatori, le abitazioni possono surriscaldarsi rapidamente. I frigoriferi perdono capacità di raffreddamento, le pompe elettriche dell’acqua si fermano e alcuni dispositivi medici possono dipendere da batterie o generatori. Anche comunicazioni mobili, pagamenti con carta, ascensori e semafori possono essere compromessi se l’interruzione dura a lungo.

L’episodio dimostra inoltre che le reti vulnerabili non esistono soltanto nei paesi più poveri con infrastrutture obsolete. Anche mercati elettrici molto sviluppati possono finire sotto forte pressione quando caldo, domanda quasi da record, produzione rinnovabile variabile e guasti imprevisti agli impianti si verificano nello stesso momento. A fare la differenza sono la capacità di riserva disponibile e la rapidità di reazione dei gestori.

La lezione per le famiglie è semplice. Un’allerta EEA3 resta invisibile alla maggior parte delle persone finché i tecnici riescono a mantenere stabile il sistema. Se però cede quest’ultima linea di difesa, la corrente può sparire in pochi minuti. Power bank carichi, lampade a batterie, acqua potabile, alimenti a lunga conservazione, un po’ di contanti e un piano per medicinali o prodotti refrigerati devono quindi essere disponibili prima del blackout, non dopo.

Questa volta gli Stati Uniti hanno evitato per poco i distacchi controllati. L’emergenza nel sistema occidentale di SPP è terminata prima che interi quartieri rimanessero al buio. Per autorità e aziende elettriche, tuttavia, l’episodio resta un serio test in vista dei prossimi giorni caldi. La serata di lunedì ha mostrato quanto possa diventare sottile il confine tra il normale funzionamento estivo e una vera emergenza elettrica.

Fonte: Southwest Power Pool, Current Grid Conditions, 20 luglio 2026: https://spp.org/markets-operations/current-grid-conditions/
Fonte aggiuntiva: Reuters, 21 luglio 2026, “Grid operator in US central states warns of potential rolling blackouts”.