Il giorno diventa notte: Tornado getta il Wisconsin nel caos

In alcune zone dello Stato americano del Wisconsin, lunedì è diventato improvvisamente buio come di notte. Poi è arrivato il tornado. Il 27 luglio 2026 un potente vortice ha attraversato la regione delle Fox Cities, nel nord-est dello Stato, lasciando una scia di distruzione a Menasha, Appleton, Neenah e Fox Crossing. Tetti strappati, automobili rovesciate, alberi sradicati e linee elettriche finite sulle strade: più di 30.000 abitazioni e attività commerciali sono rimaste temporaneamente senza corrente.

Menasha, città di circa 18.000 abitanti sulle rive del lago Winnebago, è stata colpita in modo particolarmente duro. Secondo il gestore locale, per un certo periodo praticamente l'intera città sarebbe rimasta senza elettricità. I semafori hanno smesso di funzionare e molte strade sono state bloccate da alberi, macerie e cavi abbattuti. Polizia e vigili del fuoco hanno chiesto con forza ai residenti di non entrare nei quartieri più danneggiati. Il rischio non proveniva soltanto da ulteriori crolli: condotte del gas danneggiate e cavi potenzialmente ancora sotto tensione rendevano la situazione estremamente pericolosa.

Il National Weather Service aveva emesso alle 11:59, ora locale, un'allerta tornado per Appleton, Menasha e Neenah. Poco dopo, intorno alle 12:20, la tempesta ha colpito Menasha e la parte orientale di Fox Crossing. Le prime ispezioni dell'ufficio del National Weather Service di Green Bay hanno rilevato danni almeno di categoria EF2. Questa intensità corrisponde a venti fino a circa 217 chilometri orari. La classificazione definitiva potrebbe ancora cambiare dopo ulteriori sopralluoghi.

Immagini e testimonianze mostrano la portata della devastazione. Alcune case sono rimaste senza tetto, veicoli giacevano su un fianco o capovolti e di certi negozi restavano soltanto detriti. In una stessa zona sono stati gravemente colpiti un panificio, una lavanderia e un locale di quartiere. Le squadre di emergenza hanno perlustrato gli edifici danneggiati e cercato di avanzare lungo strade diventate impraticabili. Fino a lunedì sera non risultavano vittime o feriti confermati, ma le ricerche e la valutazione dei danni proseguivano.

Per i gestori elettrici è iniziata contemporaneamente una corsa contro il tempo. We Energies ha dichiarato di aver già ripristinato il servizio a oltre 44.000 clienti dall'inizio dei temporali. Wisconsin Public Service ha riferito martedì che circa 12.000 utenze erano state riallacciate e che squadre esterne aggiuntive erano state inviate nelle aree più devastate. Le autorità hanno comunque avvertito che alcune abitazioni potrebbero restare senza corrente per diversi giorni. Quando pali e linee sono distrutti e le strade bloccate, non basta semplicemente riattivare un interruttore.

Il blackout aggrava notevolmente le conseguenze del tornado. Senza elettricità non funzionano frigoriferi, router internet, porte elettriche dei garage, sportelli bancomat e molte pompe di carburante. I semafori spenti aumentano il rischio di incidenti, mentre le strade ostruite rallentano i mezzi di riparazione. Chi dipende da apparecchiature mediche elettriche deve trovare rapidamente un'alternativa sicura. Sono stati aperti rifugi d'emergenza per offrire protezione, informazioni e almeno temporaneamente servizi di base affidabili.

Il Wisconsin non affronta quindi soltanto un evento meteorologico estremo, ma una reazione a catena di danni agli edifici, caos nei trasporti e interruzione elettrica su vasta scala. Il cielo è diventato nero in pochi minuti e poi, per decine di migliaia di persone, la luce si è spenta davvero. Il lavoro dei soccorritori e delle squadre della rete determinerà ora quanto rapidamente le strade devastate potranno tornare a essere quartieri abitabili.

Fonte: Associated Press, “Wisconsin tornado causes extensive damage and cuts power to thousands of homes”, 27 luglio 2026; National Weather Service Green Bay, “July 27, 2026 Severe Storms and Tornado Summary”; We Energies, “Crews restoring power after tornado, severe storms cause widespread damage across Wisconsin”, 27 luglio 2026; WBAY/Wisconsin Public Service, rapporto sul ripristino del 28 luglio 2026.