어둠 속에서 끓는 몰타: 기록적 폭염이 전력망을 한계로 몰았다

이례적인 폭염이 지나간 뒤 몰타는 현대 전력망이 얼마나 빠르게 한계에 도달할 수 있는지를 보여줬다. 2026년 7월 23일 목요일, 국영 에너지 기업 Enemalta는 수도 발레타에 전력을 공급하는 손상된 지중 케이블 두 개를 기술진이 수리했다고 밝혔다. 수도에는 전력이 돌아왔지만, 작업팀은 섬나라의 다른 지역에서 발생한 국지적 정전을 계속 복구했다.

연속된 고장의 배경에는 극심한 더위, 기록적인 전력 소비, 취약한 기반시설이 결합한 위험한 상황이 있었다. 화요일 전력 수요는 사상 최고인 741메가와트에 도달했다. 전날에도 이미 713메가와트를 기록했다. 비교하면, 2023년 심각한 폭염 당시의 최고치는 663메가와트였다. 40도를 넘는 기온 때문에 에어컨, 선풍기, 냉장 설비가 거의 쉬지 않고 가동됐다. 몰타에서는 43.3도가 관측돼 7월 최고기온 기록도 새로 쓰였다.

많은 주민에게 기술적 고장은 순식간에 악몽이 됐다. 가정들은 선풍기와 에어컨 없이 뜨거워진 집에서 몇 시간씩 버텨야 했다. 엘리베이터가 멈췄고, 일부 의료기기는 비상 전원이 있는 곳에서만 사용할 수 있었으며, 냉장고와 냉동고 안의 식품은 상하기 시작했다. 주민들은 공동 복도에서 잠을 자거나 에어컨이 켜진 자동차 안에서 더위를 피했다고 전했다.

공공생활도 흔들렸다. 총리실과 여러 부처에서 전기가 끊겼다. 발레타 법원에서는 큰 관심을 받던 재판마저 일시 중단됐다. 식당들은 상한 식품을 버렸고, 상점들은 매출 손실을 입었으며, 일부 지역에서는 전자결제 시스템도 작동하지 않았다. 관광 성수기 한가운데 있는 인구 밀집 섬나라에는 특히 심각한 일이었다. 호텔, 식당, 소규모 사업장은 냉장, 냉방, 카드 결제에 크게 의존하기 때문이다.

축구도 피해를 피하지 못했다. Ta’ Qali의 Centenary Stadium에서 열린 Floriana와 Drita의 UEFA 컨퍼런스리그 경기 후반에 조명이 꺼졌다. 발전기를 안정적으로 가동하려는 과정에서 전력 공급이 여러 차례 끊겼다. 몰타축구협회는 폭염 때문에 비상 발전기의 작동도 어려워졌다고 설명했다. 경기는 결국 끝까지 진행됐지만, 어두워진 경기장의 모습은 몰타의 상황을 섬뜩할 정도로 잘 보여줬다.

Enemalta는 지속적인 고온이 지중 고압 케이블 고장에 영향을 줬다고 밝혔다. 동시에 전례 없는 소비량이 배전망에 엄청난 부담을 줬다. 현대화가 끝난 구간은 비교적 잘 버텼지만, 대부분의 고장은 아직 보강을 기다리는 지역에서 발생했다. 발레타에서는 두 케이블만 수리한 것이 아니었다. 임시로 투입된 발전기도 문제를 일으켜 교체해야 했다.

정부는 최소 6시간 동안 정전을 겪은 가정과 기업에 보상하겠다고 발표했다. 처음에는 구체적인 신청 방법이 공개되지 않았다. 이전 제도에서는 정전 시간에 따라 가정에 60유로에서 110유로의 요금 크레딧을 제공했다. 기업은 평균 월 전력 소비량의 최대 200퍼센트에 해당하는 보상을 받을 수 있었다. 이번에도 같은 금액이 적용될지는 즉시 확인되지 않았다.

몰타에서 전국 전체가 동시에 꺼지는 완전한 블랙아웃은 발생하지 않았다. 그러나 연속된 지역 정전은 폭염과 기록적인 수요가 여러 핵심 분야를 얼마나 빠르게 동시에 타격할 수 있는지를 보여줬다. 비상 조명, 충전된 보조배터리, 식수, 의약품 관리 계획, 냉장식품 보존 대책을 준비한 사람은 귀중한 시간을 벌 수 있다. 극심한 더위 속에서는 정전이 불과 몇 시간 만에 건강과 생활물자 공급 문제로 번질 수 있다.

출처: Reuters, 2026년 7월 22일; Newsbook Malta, 2026년 7월 23일; Times of Malta, 2026년 7월 22일 및 23일.