도나우강 역대급 저수위: 루마니아 원자로 2기 모두 정지

루마니아가 지금까지 같은 형태로는 경험하지 못했던 에너지 비상 상황에 놓였다. 도나우강 수위가 극도로 낮아지면서 2026년 7월 30일 목요일 체르나보다 원자력발전소 2호기의 통제된 정지가 시작됐다. 1호기는 이미 화요일에 전력망에서 분리됐다. 물 부족 때문에 두 원자로가 동시에 멈추는 것은 처음이며, 루마니아 전력 시스템은 한꺼번에 약 1,400메가와트의 발전 능력을 잃게 됐다.

원인은 원자로 내부의 기술적 고장이 아니라 발전소 옆을 흐르는 강이다. 체르나보다는 냉각을 위해 도나우강 물을 사용한다. 루마니아 국경 지점의 유량은 초당 약 1,650세제곱미터까지 떨어졌다. 7월 평균은 약 4,750세제곱미터다. 당국은 8월 4일까지 유량이 약 1,500세제곱미터로 더 감소할 수 있다고 보고 있다. 비교하면 1985년에 기록된 역사적 최저치는 초당 약 1,400세제곱미터였다.

두 원자로는 각각 약 706메가와트를 공급한다. 두 기를 합치면 평소 루마니아 전력 생산의 약 5분의 1을 담당한다. 따라서 낮은 수위 때문에 두 기가 동시에 전력망에서 빠지는 것은 단순한 비정상 운전 중단보다 훨씬 심각한 사건이다. 에어컨과 냉방 설비 사용으로 수요가 더 늘어나는 유럽 폭염 한가운데서 전체 에너지 시스템의 버티는 힘을 시험하는 상황이다.

루마니아 에너지부는 이번 주 최대 수요를 약 7.3기가와트로 예상했다. 두 번째 원자로가 정지되기 전에도 국내 발전량은 일부 시간대에 약 4.3기가와트에 그쳤다. 부족한 전력은 이제 다른 발전소, 전력 수입, 가용 예비력으로 더 많이 보충해야 한다. 당국은 가정과 기업에 대한 공급이 계속 안전하게 유지될 것이라고 강조한다. 전국적인 블랙아웃은 발표되지 않았으며 지역 정전도 보고되지 않았다. 그러나 전력 시스템의 부담은 분명히 커졌고 도매 전기요금 상승 가능성도 높다.

압박은 루마니아 국경에서 끝나지 않는다. 헝가리의 팍스 원자력발전소도 도나우강 수위 저하로 4개 원자로 중 1개를 정지해야 했다. 다른 원자로들의 출력도 이미 줄어든 상태였다. 가뭄이 같은 강을 따라 위치한 여러 주요 발전소를 동시에 흔들고 있는 것이다. 지역적인 물 문제로 보였던 사안이 순식간에 유럽 전체의 에너지 문제로 바뀌고 있다.

폭염, 가뭄, 전력 생산 감소가 동시에 나타나는 조합은 특히 위험하다. 수요가 늘어나는 동안 발전소는 출력을 잃거나 안전상의 이유로 완전히 멈춰야 한다. 수력발전소의 생산도 줄 수 있고, 이웃 나라들이 같은 문제를 겪으면 수입 전력 가격도 오른다. 서로 연결된 전력망에서는 단일 발전소의 정지를 보통 다른 공급원으로 보완할 수 있다. 하지만 여러 부족 사태가 겹치면 가용 예비력이 빠르게 줄어들 수 있다.

루마니아는 이제 날씨와 강 수위를 상대로 시간 싸움에 들어갔다. 원자로는 규정된 냉각 조건을 다시 안전하게 충족할 수 있을 때만 재가동할 수 있다. 그때까지 루마니아는 전력 수입과 다른 발전원에 더 크게 의존해야 한다. 앞으로 며칠 동안 전력망이 폭염을 안정적으로 버틸지, 아니면 역사적인 가뭄이 추가 비상조치를 불러올지가 드러날 것이다.

출처: Reuters, “Low Danube river levels force Romania to shut down both of its nuclear power reactors”, 2026년 7월 29일; Associated Press, “Danube River reaches record low water levels during prolonged drought”, 2026년 7월 30일; Nuclearelectrica, 체르나보다 원자로의 통제된 정지에 관한 최신 공지.