Água não potável durante um apagão: o plano dos três recipientes

Quando, durante um apagão, as bombas, os sistemas de pressão ou o abastecimento público falham, a água potável limpa rapidamente se torna a reserva mais valiosa da casa. Mesmo assim, ainda é necessária água para o vaso sanitário, o chão, as mãos, a louça e a limpeza básica. É para isso que serve a água não potável de uso doméstico. Ela deve ficar claramente separada da água de beber, para que ninguém a ingira por engano ou a use para cozinhar.

A organização mais simples é um plano com três recipientes. O primeiro fica reservado exclusivamente para água potável. Deve permanecer fechado e claramente marcado com “ÁGUA POTÁVEL”. O segundo contém água não potável para tarefas relativamente limpas, como lavar as mãos com sabão, limpar superfícies ou fazer uma higiene corporal limitada. O terceiro é usado apenas para dar descarga no vaso sanitário ou para limpeza pesada. Deve estar bem marcado com “NÃO BEBER” e guardado longe da reserva de água potável.

Antes da falta de energia, defina quanta água pode ser usada por dia em cada finalidade. A água para beber e preparar alimentos sempre tem prioridade. Depois vêm a higiene das mãos e a limpeza indispensável. As descargas, a lavagem do chão e outros trabalhos devem ser reduzidos ou agrupados. Uma cota diária simples evita que toda a reserva seja consumida já no primeiro dia.

Podem servir como água de uso doméstico a água da torneira armazenada antecipadamente, a água da chuva coletada ou a água apenas levemente suja durante a lavagem. Também pode ser aproveitada a água fria que normalmente vai para o ralo enquanto se espera pela água quente. Use baldes ou galões resistentes, limpos e com tampa. Nunca utilize recipientes que tenham armazenado combustível, pesticidas ou outras substâncias tóxicas.

Nem toda água usada pode ser reaproveitada. Água com fezes, resíduos de fraldas, sangue, vômito, solventes, combustível, produtos de limpeza agressivos ou restos de carne crua não deve entrar na reserva de água não potável. Água contaminada por produtos químicos não fica segura ao ser fervida. Ela também não deve ser usada para lavar o corpo, tomar banho ou limpar superfícies que entrem em contato com alimentos.

No vaso sanitário, faça uma descarga manual apenas se os canos de esgoto e a rede pública estiverem funcionando e as autoridades não tiverem dado outras orientações. Em muitos vasos é possível provocar a descarga despejando rapidamente água diretamente na bacia. Não desperdice água potável para isso. Se o esgoto parar ou houver risco de retorno, deixe de dar descargas. Nesse caso será necessária uma solução separada de banheiro de emergência, com sacos resistentes, material absorvente e um recipiente de resíduos que feche bem.

A ordem também importa na limpeza. Primeiro remova a sujeira a seco com vassoura, pano ou papel. Use água somente depois e sempre em pequenas quantidades. Para as mãos, o sabão continua importante; sujeira visível não deve ser tratada apenas com álcool em gel. Uma toalha de banho pequena e uma bacia gastam muito menos água do que uma torneira aberta ou um chuveiro.

Mantenha um copo medidor ou uma concha ao lado de cada recipiente de água não potável. Assim ninguém coloca as mãos sujas dentro da água e a quantidade usada fica controlada. Crianças e visitantes precisam saber quais recipientes não podem tocar. Cores diferentes, etiquetas grandes e locais separados evitam confusões perigosas.

Quando o abastecimento voltar, não presuma imediatamente que a água está segura. Siga as orientações da companhia de água, deixe a água correr nos canos somente conforme indicado e lave cuidadosamente todos os recipientes utilizados. Descarte qualquer água restante de origem desconhecida ou duvidosa e nunca a transforme depois em água potável.

Fontes: CDC, How to Create an Emergency Water Supply e How to Find Clean Water in an Emergency; US EPA, Onsite Non-Potable Water Reuse Research.