Pano em vez de duche: Higiene corporal com pouca água

Uma falha de energia prolongada pode interromper muito mais do que a iluminação e a refrigeração. Se, ao mesmo tempo, o abastecimento de água falhar ou a água da torneira só puder ser usada com restrições, a higiene corporal diária transforma-se rapidamente num desafio. O objetivo deixa de ser o duche habitual e passa a ser manter as mãos limpas, proteger a pele e seguir uma ordem sensata. Com uma pequena reserva de higiene é possível poupar muita água sem descuidar as zonas importantes.

As mãos têm sempre prioridade. Lave-as sobretudo depois de usar a casa de banho, antes de preparar ou comer alimentos, antes de tratar feridas e depois de tocar no lixo. Utilize sabão e água segura e esfregue as mãos durante pelo menos 20 segundos. Um bidão com torneira, uma garrafa de apertar ou uma pequena concha gastam muito menos água do que uma torneira aberta. Se não houver água segura, um desinfetante para as mãos com pelo menos 60 por cento de álcool pode ajudar temporariamente. Contudo, não substitui a lavagem quando as mãos estão visivelmente sujas ou gordurosas.

Para lavar o corpo bastam uma pequena bacia, um pano e um pouco de água morna. Humedeça o pano, aplique pouca quantidade de sabão suave e avance das zonas mais limpas para as mais contaminadas. Comece pelo rosto, pescoço e parte superior do corpo; depois lave as axilas e as pregas da pele. A zona íntima, as nádegas e os pés ficam para o fim. Para essas áreas, use de preferência um segundo pano ou, pelo menos, outro lado limpo. Não mergulhe repetidamente um pano sujo em toda a reserva de água. É melhor retirar a água em pequenas porções de um recipiente limpo.

As zonas que mais precisam de atenção diária são as axilas, virilhas, genitais, nádegas, pés e pregas da pele. Seque-as bem depois da lavagem, porque a humidade persistente pode favorecer irritações cutâneas e problemas causados por fungos. A roupa interior e as meias devem ser trocadas com a maior regularidade possível, e a roupa usada deve ser pendurada para arejar. Numa emergência curta não é necessário lavar o cabelo todos os dias. Escová-lo, prendê-lo e manter o couro cabeludo seco é geralmente suficiente durante algum tempo.

Também é possível poupar água ao escovar os dentes. Coloque apenas uma pequena quantidade de água segura num copo, molhe a escova e não enxague durante mais tempo do que o necessário. Nunca utilize água de qualidade desconhecida para escovar os dentes. Bebés, pessoas doentes, idosos, zonas de pele aberta e a higiene íntima exigem maior cuidado. Nestes casos deve ser usada água especialmente limpa e, quando houver avisos oficiais, as instruções das autoridades devem ser seguidas com exatidão.

Os toalhetes húmidos podem complementar a limpeza, mas não substituem totalmente a água e o sabão. Escolha, sempre que possível, produtos sem perfume e não aplique desinfetantes em grandes áreas do rosto, mucosas, zona genital ou pele ferida. Os produtos menstruais devem ser trocados com as mãos limpas e utilizados de acordo com as instruções do fabricante. Os resíduos devem ser colocados num saco bem fechado, sobretudo se a sanita ou a recolha de lixo não funcionarem normalmente.

Prepare, por isso, antes da próxima falha de energia, um pequeno conjunto de higiene: sabão suave, dois panos por pessoa, toalhas pequenas, escova e pasta de dentes, desinfetante para as mãos, toalhetes sem perfume, produtos menstruais, sacos do lixo e roupa interior e meias adicionais. Guarde separadamente e identifique claramente a água potável e a água destinada à higiene corporal. Assim evita desperdiçar por engano água valiosa para beber ou utilizar água insegura na boca, nas mãos ou em feridas.

A higiene corporal com pouca água não significa limpar todas as partes do corpo com a mesma intensidade. O essencial é tratar primeiro as zonas mais importantes para a saúde, retirar a água de forma limpa e evitar espalhar a contaminação. Durante uma falha de energia, uma lavagem breve e organizada é mais sensata do que uma lavagem improvisada de todo o corpo que consuma desnecessariamente toda a reserva.

Fontes: Centers for Disease Control and Prevention, “Guidelines for Personal Hygiene During an Emergency”; World Health Organization, informações sobre água, saneamento e higiene em emergências.