Água não potável durante um blackout: o plano dos três recipientes

Quando, durante um blackout, falham as bombas, os sistemas de pressão ou o abastecimento público, a água potável limpa torna-se rapidamente a reserva mais valiosa da casa. No entanto, continua a ser necessária água para a sanita, o chão, as mãos, a loiça e a limpeza básica. É para isso que serve a água não potável de uso doméstico. Deve permanecer claramente separada da água de beber, para que ninguém a ingira por engano ou a utilize para cozinhar.

A organização mais simples é um plano com três recipientes. O primeiro fica reservado exclusivamente para água potável. Deve permanecer fechado e claramente marcado com “ÁGUA POTÁVEL”. O segundo contém água não potável para tarefas relativamente limpas, como lavar as mãos com sabão, limpar superfícies ou fazer uma higiene corporal limitada. O terceiro destina-se apenas à descarga da sanita ou a limpezas pesadas. Deve estar bem marcado com “NÃO BEBER” e guardado afastado da reserva de água potável.

Antes da falha, defina quanta água pode ser utilizada por dia em cada finalidade. A água para beber e preparar alimentos tem sempre prioridade. Depois vêm a higiene das mãos e a limpeza indispensável. As descargas da sanita, a lavagem do chão e outros trabalhos devem ser reduzidos ou agrupados. Uma quota diária simples evita que toda a reserva seja gasta logo no primeiro dia.

Podem servir como água de uso doméstico a água da torneira armazenada antecipadamente, a água da chuva recolhida ou água apenas ligeiramente suja durante a lavagem. Também pode ser aproveitada a água fria que normalmente vai para o ralo enquanto se espera pela água quente. Utilize baldes ou bidões robustos, limpos e com tampa. Nunca use recipientes que tenham contido combustível, pesticidas ou outras substâncias tóxicas.

Nem toda a água usada pode ser reutilizada. Água com fezes, resíduos de fraldas, sangue, vómito, solventes, combustível, produtos de limpeza agressivos ou restos de carne crua não deve entrar na reserva de água não potável. A água contaminada por químicos não fica segura por ser fervida. Também não deve ser usada para lavar o corpo, tomar banho ou limpar superfícies que entrem em contacto com alimentos.

Na sanita, faça uma descarga manual apenas se as canalizações de águas residuais e a rede de esgotos estiverem a funcionar e as autoridades não tiverem dado outras instruções. Em muitas sanitas é possível provocar a descarga despejando rapidamente água diretamente na bacia. Não desperdice água potável para isso. Se os esgotos falharem ou existir risco de refluxo, deixe de fazer descargas. Será então necessária uma solução de sanita de emergência separada, com sacos resistentes, material absorvente e um recipiente para resíduos que feche bem.

A ordem também é importante na limpeza. Retire primeiro a sujidade a seco com vassoura, pano ou papel. Use água apenas depois e sempre em pequenas quantidades. Para as mãos, o sabão continua a ser importante; a sujidade visível não deve ser tratada apenas com desinfetante. Uma toalha de rosto e uma pequena bacia gastam muito menos água do que uma torneira aberta ou um duche.

Mantenha um pequeno copo medidor ou uma concha junto de cada recipiente de água não potável. Assim ninguém coloca as mãos sujas dentro da água e a quantidade usada fica controlada. Crianças e visitantes devem saber quais os recipientes proibidos. Cores diferentes, etiquetas grandes e locais separados evitam confusões perigosas.

Quando o abastecimento regressar, não presuma imediatamente que a água é segura. Siga as orientações da entidade abastecedora, deixe correr as canalizações apenas conforme indicado e limpe cuidadosamente todos os recipientes usados. Elimine a água restante de origem desconhecida ou duvidosa e nunca a transforme posteriormente em água potável.

Fontes: CDC, How to Create an Emergency Water Supply e How to Find Clean Water in an Emergency; US EPA, Onsite Non-Potable Water Reuse Research.