Como escolher pontos de encontro seguros durante um blackout

Um ponto de encontro de emergência só é útil se continuar seguro e acessível em condições difíceis. Um parque de estacionamento, um jardim ou um cruzamento conhecido podem parecer práticos. No entanto, durante um tornado, chuva intensa, incêndio ou falha elétrica generalizada, esse mesmo local pode tornar-se perigoso devido a árvores caídas, cabos elétricos no chão, inundações, vidros partidos ou acessos bloqueados. Por isso, escolhe o ponto através de uma verificação de segurança e não apenas por conveniência.

Começa por distinguir três funções. O ponto imediato fica no exterior do próprio edifício e é usado após incêndio, fumo ou evacuação rápida. Um segundo ponto situa-se fora do bairro, caso as ruas estejam fechadas ou não seja possível entrar em casa. Um terceiro local alternativo fica noutra zona ou num município vizinho. Um ponto oficial de emergência é diferente: é anunciado pelas autoridades e pode substituir a qualquer momento os acordos privados.

Verifica a área em redor do local previsto. Evita zonas debaixo de árvores grandes, linhas elétricas, painéis publicitários, gruas e fachadas danificadas. Postos de combustível, subestações, instalações industriais, grandes superfícies envidraçadas e ruas estreitas entre edifícios altos também são maus pontos de reunião. Depois de chuva intensa, passagens inferiores, margens de cursos de água, zonas baixas, parques subterrâneos e acessos a pontes são inadequados. Um local seguro com sol pode tornar-se uma armadilha durante uma tempestade ou inundação.

O ponto deve ser acessível a partir de pelo menos duas direções. Uma única ponte, túnel ou entrada estreita pode ficar bloqueada rapidamente. Planeia um percurso principal e outro alternativo a pé. Confirma se idosos, utilizadores de cadeira de rodas, crianças pequenas e pessoas com auxiliares de marcha conseguem chegar sem elevador, escada rolante ou portão elétrico. Os animais de companhia também não devem tornar o percurso ou a permanência impossíveis.

Escolhe uma referência permanente e inequívoca. “No jardim” ou “junto ao centro comercial” é demasiado vago. É melhor indicar um ponto concreto, como o banco de pedra na entrada norte, o mastro diante da câmara municipal ou a paragem de autocarro do lado da farmácia. Não dependas de anúncios luminosos, painéis eletrónicos ou portas automáticas. Esses elementos podem deixar de funcionar precisamente durante um blackout.

Deve existir espaço suficiente sem bloquear vias de socorro. O ponto não pode ficar diretamente diante da saída dos bombeiros, da entrada de um hospital ou de um cruzamento estreito. As pessoas devem poder esperar por pouco tempo sem permanecer na faixa de rodagem. Uma zona coberta pode ser útil com chuva, mas não debaixo de uma estrutura danificada. Bancos, sombra e água potável nas proximidades são vantagens, não requisitos.

Define uma alternativa clara para cada ponto principal. Se o local A se tornar perigoso, for encerrado ou evacuado pelas autoridades, ninguém deve dirigir-se para lá na mesma. Todos passam para o local B segundo a mesma regra acordada previamente. Avisos oficiais, barreiras e ordens de evacuação têm sempre prioridade. Um ponto privado nunca é um abrigo e nunca é mais importante do que o perigo atual.

Testa os locais duas vezes por ano, de dia e à noite. Percorre realmente os dois caminhos e volta a verificá-los depois de grandes obras, novas vedações, alterações de trânsito ou inundações. Escreve a descrição exata em papel e guarda-a na carteira, mochila escolar e pasta de emergência. O melhor ponto não é o mais próximo, mas aquele que todos reconhecem, alcançam em segurança e abandonam imediatamente se surgir perigo.

Fontes: Ready.gov, Family Emergency Communication Plan; Federal Emergency Management Agency, orientações sobre a escolha de pontos de encontro e a prevenção de percursos perigosos; American Red Cross, recomendações para pontos fora de casa e fora do bairro; U.S. Fire Administration, Home Fire Escape Plans.